近年，我國制造業在人民幣升值、原材料成本上漲、勞動力成本提高等因素的影響下，利潤空間逐漸被壓縮，而今，國際金融危機的肆虐更使我國制造企業雪上加霜。同時隨著產品個性化、競爭白熱化、市場國際化，也對企業產品的研發能力、創新能力提出新挑戰。

因此在市場競爭白熱化、優勝劣汰的環境下，制造企業比任何時候都更需要一種全新信息化方案來幫助企業提高產品研發設計能力，縮短產品上市周期，降低產品成本，增強產品質量和競爭力。這也成為企業生存和發展必須考慮的關鍵問題。
而此時企業也發現，隨著信息化的深入，企業原有的信息化系統如ERP、CRM、SCM并不能解決他們的問題。比如企業產品工程師想改進一個已有產品，但改進會增加成本嗎？倉庫中的成品、零件和原材料的庫存如何處理？新產品從設計到上市時間如何預測？如何跨部門、跨地區協同提高新產品開發時效？如何讓客戶們適應不斷變化的新產品和市場？
目前企業常用方案就是運用ERP、 CRM或SCM系統來解決以上問題，或許ERP、 CRM或SCM能幫助企業找到一些需要的數據或解決方案，然而這些并不能很好達到企業的大部分所需，難于高效解決企業的獨特需求。

因此一個新的信息化概念PLM（Product Lifecycle Management，即產品生命周期管理）軟件應運而生，它是在繼ERP、CRM、SCM之后近幾年成為新的IT熱點。正如一位CIO所說：“有了PLM系統，ERP、CRM和SCM系統才終于有了它們一直需要的東西――一個可靠、可普遍訪問到最新、最準確、最完整的產品信息源了。”
PLM，打造產品核心競爭力的必由之路
PLM管理系統是繼CAD/CAM之后發展起來的新一代產品創新和協同管理解決方案，包括培育期、成長期、成熟期、衰退期、結束期四個階段。PLM本質上是以制造企業的產品數據為核心，解決從用戶需求、訂單信息、產品開發、工藝設計、生產制造、維修整個生命周期過程中的不同類型數據的綜合管理以及跨部門、跨區域和系統整合、供應鏈協同的各種問題。

實施PLM系統的企業，其產品在設計時，除了研發設計部門，其他業務部門也可提前介入并行作業，大為縮短開發時間，實現跨部門、跨區域和供應鏈協同工作。