第二波SaaS創業「TO C」潮，關于「網絡效應」的辯思
在GGV紀源資本的GGVoice專欄中，其管理合伙人Jeff Richards也曾表示：中小型企業SaaS頭部提供商Shopify、Square、DocuSign、Etsy、GrubHub、Yelp和Dropbox公司等的商業模式中都有很強的網絡效應，像Houzz、Slice、TalkSpace、BigCommerce和Toast這樣的未上市公司也已經在核心商業模式中構建了網絡效應。盡可能創造網絡效應。這有助于客戶快速增長，也在一定程度上也能加強用戶粘性、減少客戶流失。同時，它還能幫你進一步增加銷售和營收，通過客戶的合作伙伴、客戶的客戶等，你能以相對較低的成本獲得更多客戶。網絡效應還能幫助提升客戶保持率和品牌價值。如果規模夠大，還能成為防御競爭對手的一大壁壘。
6月，在蓋雅工場2021勞動力管理大會上，我第一次見到蓋雅工場聯合創始人兼CEO章新波。他告訴我蓋雅工場借鑒互聯網平臺化的思想，已經打造出“勞動力數據服務”模式。
通過“蓋雅工夫”向企業提供包括五星級酒店、4S店的通用維修工、電工等人力資源共享服務。這個平臺目前已經服務了1500家客戶的500余萬名員工。“成為掌握藍領數據最全的公司。”章新波談到。
“在用戶授權的基礎上，實現數據和效率之間的動態平衡，給客戶帶來效率提升，讓數據發揮出更大的價值。”這是章新波所認為的數據與企業客戶之間未來的關系。
“客戶的需求要通過‘軟件+服務’一起去解決。SaaS創業企業擁有更大的機會，要善于捕捉這種機會。”
無論是先勝業財的戰略升級還是蓋雅工場已經實現的平臺化雛形，背后都印有互聯網TO C——“網絡效應”的痕跡。
在擊穿了企業服務的軟件功能之后，SaaS創始人要思考的是企業的下一個杠桿是什么，需要再上一個臺階去做平臺嗎？如何構建一個持續迭代的生態，突破企業發展的臨界點？超越臨界點之后積累的規模效應，才是企業真正的護城河。
比如微博和Twitter，用戶和平臺上的內容彼此指數級加持。比如，得到專欄作家張瀟雨曾分享過PayPal每多進來一個用戶，整個支付網絡的價值就會提升一點，使用增長黑客的方式建立網絡效應的成功，讓VC開始喜歡上這類“網絡效應”的公司——因為在后期，網絡效應所帶來的是邊際成本急劇降低。
此外一些專家站在不同緯度的解讀也同樣頗具價值。比如管理咨詢顧問劉潤認為：網絡效應是商業世界的一條護城河。網絡效應所帶來的效果是“贏家通吃”的局面。這種效應在其他行業也有所體現，如金融行業的“跨邊網絡效應”、電信業的“單邊網絡效應”。
劉潤認為：當一款軟件的用戶數達到一個超級大的數量級時，后者需要比拼的就不是功能，而是網絡效應。功能已經不是核心價值，用戶數反而是最大的價值。除非從某個垂直細分領域滿足用戶的特殊需求。所有的商業起點，都是為了讓用戶獲益，而讓用戶獲益，不一定非要以挑戰的方式進行。
網紅經濟學家薛兆豐也談過網絡效應之所以產生，是因為消費者天生有路徑依賴——人們聚在一個平臺上選擇同樣的商品，會帶來越來越大的好處。一旦作出選擇，這種選擇會頑固的持續下去。哪怕出現新的變化，也會堅持原來的選擇，因為切換的成本太高。
在已經得到驗證的C端經驗中，網絡效應大致分為以下幾種類型：
人跟人鏈接的效應（微信）
人跟商品的鏈接效應（淘寶）
人跟資金的鏈接（支付寶）
人跟信息的鏈接（字節跳動）
人跟數據的連接（美國的Plaid）
在最近半年的采訪中，我逐漸發現一些SaaS公司的創始人和投資人，開始把對互聯網平臺和生態模式的理解滲入到TO B創業當中。
實現網絡效應，成為很多新一代SaaS創業者內心的聲音。從做軟件、做功能，到做平臺、做生態，有趣的是——本來難以想象的事情，正在逐漸落地，讓SaaS創業產生更大的張力。
在網絡效應的平臺上，隨著使用平臺和加入生態中的第三方人或者公司的增多，平臺和生態的發展速度越來越快，價值越來越大，從而促使更多第三方進入平臺和生態中。這對于平臺或者生態就產生了三個益處：第一，獲得用戶的效率提升。第二，自身邊際成本降低。能夠形成指數級增長。第三，企業自身形成一定的競爭壁壘。
目前，已經體現出網絡效應模式的企業，比如：
小鵝通：在微信生態連接老師和用戶
騰訊會議、Zoom：通過在線會議連接企業和個人
蓋雅工場：在靈活用工領域連接藍領和企業
上上簽：通過電子簽名將各個行業或者企業連接在一起
諾信創聯：在基層醫生網絡，連接醫療機構和醫生
正在呈現出網絡效應模式的企業，比如：
先勝業財：在業財領域，連接財務從業者、企業和報告需求方
考試星/會否：把人與認證、職稱、績效連接起來
如果從這一點看，創業公司向前一步是產品導向還是客戶導向在底層上并沒有區別，最終都是為了更快更好地服務客戶。
在SpaceX公司經歷了四次回收失敗后，馬斯克終于在第五次實現了火箭海上回收。“Of Course, I Still Love You(我當然還愛著你)”，源自伊恩•班克斯(Iain Banks)的科幻小說《The Player of Games》，是SpaceX海上回收平臺的標語。
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