ICQ是一款即時通訊軟件。1996年，三個以色列人維斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起，決定開發一種使人與人在互聯網上能夠快速直接交流的軟件。他們為新軟件取名ICQ，即“I SEEK YOU（我找你）”的意思。ICQ支持在Internet上聊天、發送消息和文件等。

　　這款軟件一經推出，即刻全球響應，憑借著前所未有的創意很快在全世界擁有了大批的用戶，即使在當時互聯網不太發達的亞洲，市場用戶量也占到了70%，在國內更是占到了80%。但是到了現在，根據調查顯示，國內如今的IM軟件排名中ICQ大大落后，不能滿足中文用戶的使用習慣是影響中國市場占有率的一個重要因素。

　　除了常用的聊天功能以外，ICQ還提供了文件傳輸、語音聊天、視頻聊天、聯系人管理、文件共享等功能。

　　ICQ是一套跨操作系統平臺使用的軟件，支持Windows、Linux、MacOS操作系統

　　ICQ的發展問題：

　　1、同類軟件興起

　　ICQ一經上市，迅速取得了廣闊的市場，由于前景一片光明，所以同類軟件迅速的跟進。因為其本身的技術并不復雜，所以很快幾乎每一個國家都推出本土的IM軟件，搶奪了市場。

　　以國內的騰訊QQ軟件為例：騰訊QQ脫胎于騰訊OICQ，而OICQ就是國內最早出現的即時通信軟件之一，軟件最初的設計完全仿照ICQ，從內容、形式等方面完全照搬。ICQ的安裝垃圾和所傳病毒較少，因此基本上屬于綠色軟件，而且ICQ的號碼是完全免費的，注冊申請也隨時被接受，這是非常難能可貴的。

　　2、語言單一

　　在市場初期，ICQ并沒有注意其他的國家的市場，所以在全球只推出了英文版。這就給其他各自本土的IM軟件帶來了機會，而國內OICQ的風行很大一部分原因都是由于ICQ沒有中文版造成的。當時也沒有漢化補丁，國內很多人苦于ICQ的英文界面，所以當OICQ一經上市，馬上拋棄了ICQ。然而隨著英文在中國的普及和英文作為一種國際語言，這種情況多少被克服了些。但是因為習慣了國內的通訊軟件，所以ICQ在國內還是沒有太大的市場。

　　3、自身失誤

　　ICQ本身的發展走了冤枉路，隨著版本的更新，ICQ太龐大了，龐大到太多的功能幾乎沒有用到過，這些集成的功能大多數時候看來都只是毫無內在聯系的大雜燴。而對于普通用戶，這些大而無當的功能除了增加使用難度之外，別無他用。盡管美國在線AOL的AIM和ICQ整合以后，注意到這一點，在過去的一段時間里做出了調整，沒有再推出大肆的擴展功能，做出了一個功能精簡版的ICQLite版，但為時已晚。

　　如今的IM市場，形式大變，早已不是當年的模樣。國內的市場上，騰訊QQ一人獨占了半個市場，MSN搶奪剩下的1/4，僅剩的1/4，網易泡泡、朗瑪UC（現已被新浪收購，變成新浪UC）、yahoo通等等還在拼個你死我活。雖然國外的市場上ICQ迄今為止還是占有了一定的份額，但微軟處心積慮發布的MSN從XP版本開始，與操作系統進行了無縫的結合，社會的風氣逐漸向微軟傾斜，歷史似乎再次重演。