生產一件完美的產品可能會涉及數千甚至數百萬項決策。不論是重大決策，還是細微決策，都會影響產品質量。龐大的企業中的任何個人在任何時候制定的決策都可能影響產品的成敗。除此之外，產品復雜性所帶來的影響，也不容忽視。隨著技術的復雜程度不斷增加，電子和軟件組件與機械零部件發揮著同樣重要的作用。然而，組件之間的接口卻經常被忽略，直到開發環節的后期再引起關注。此時，需要找出最佳時間和方法，并且無論從事哪項業務，在將新產品推向市場時，還必須考慮法律法規、環境影響、成本和質量。并且，在市場競爭日益激烈的，今天越來越多的制造商都意識到，一流產品不僅是成功的源泉，而且是持久成功的基礎。因此強調產品創新、加強產品開發的科學管理，引起了人們的充分重視，也促進了產品生命周期管理思想的推廣應用。

P L M是一種應用于單一地點的企業內部、分散在多個地點的企業內部，以及在產品研發領域具有協作關系的企業之間的，支持產品全生命周期的信息創建、管理、分發和應用的一系列應用解決方案，它能夠集成與產品相關的人力資源、流程、應用系統和信息。

P L M的主要管理內容是產品信息，唯擁有具有競爭能力的產品，才能讓企業獲得更多的用戶和更多的市場占有率，所以針對制造業的信息化過程應該以用戶的產品為中心，把重點放在為用戶建立一個既能支持產品開發、生產和維護的全過程，同時又能持續不斷地提升創新能力的產品信息管理平臺上。P L M解決方案把產品放在一切活動的核心位置， P L M可以從ERP、CRM以及SCM系統中提取相關信息，從而允許用戶在企業的整個網絡中共同進行概念設計、產品設計、產品生產以及產品維護。P L M解決方案為產品全生命周期的每一個階段都提供了數字化工具，同時還提供信息協助平臺，將這些數字化工具集成使用。此外，還可以使這些數字化工具與企業的其他系統相配合， 把PDM與其他系統集成和整合成一個大系統，以協調產品研發、制造、銷售及售后服務的全過程，縮短產品的研發周期、促進產品的柔性制造、全面提升企業產品的市場競爭能力。

P L M系統完全支持在整個數字化產品價值鏈中，構思、評估、開發、管理和支持產品，把企業中多個未聯通的產品信息孤島集成為一個數字記錄系統。P L M構件可分為三個層次，對象構件、功能構件和應用構件。對象構件單元提供系統的基本服務，如事件管理、數據連接管理等，是與應用相分離的；功能構件則提供特定的PLM功能服務，如數據獲取與編輯、數據管理與查詢、數據目錄管理、模型管理等，是P L M構件開發中的核心；應用構件為特定的應用服務，直接面向P L M用戶，享用用戶的操作請求，如產品配置、變更控制、文檔處理的，是最上層的P L M構件。企業應根據P L M系統的實際需要，選擇重用對象，并對其進行概括提煉，明確他的算法和數據結構的軟件架構，對重用對象匹配進行實例化，最后根據重用技術提供的框架，將已實例化的包含在可重用零部件庫中的軟件零部件合成一個完整的軟件系統。