她火了，VC已經(jīng)趕來
一名萬科女員工火了。
幾天前，萬科集團董事會主席郁亮在朋友圈公布了2021年萬科總部最佳新人獎的結(jié)果，并亮出了該員工的照片——崔筱盼。從照片看，她眉清目秀，儀態(tài)莊重，是妥妥的高顏值美女。令人震驚的是，崔筱盼并非真人，而是一位虛擬數(shù)字人。
基于沈向洋博士以及小冰團隊的人形化支持，崔筱盼早在今年2月1日就已經(jīng)“入職”，是萬科集團歷史以來的第一位數(shù)字化員工。截止目前，這位虛擬員工已經(jīng)在萬科財務(wù)部悄悄工作了十個月，她催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率高達91.44%。消息一出，網(wǎng)友驚嘆：“好家伙，這位的工資怎么發(fā)？”、“珍惜和真人同事內(nèi)卷的日子吧，他們至少還是個人”。
乘著元宇宙的東風(fēng)，更多虛擬人席卷而來：時尚博主AYAYI、清華女學(xué)霸華智冰、抖音美妝達人柳夜熙，還有諸如樂華娛樂旗下的虛擬偶像團A-SOUL......這是一條隱隱爆發(fā)的賽道，VC/PE們也開始出手了：今年虛擬人賽道浮現(xiàn)超10筆融資事件，GGV紀(jì)源資本、峰瑞資本、藍馳創(chuàng)投、創(chuàng)世伙伴CCV、順為資本、中金資本、SIG海納亞洲等投資機構(gòu)都來了，網(wǎng)易、B站、字節(jié)跳動也悄然入局。
現(xiàn)在，虛擬人已經(jīng)并不遙遠，正如商場里各大代言人海報也紛紛換成了虛擬人，他們正在滲入各行各業(yè)。或許未來打敗你的，已經(jīng)不是真正的人。
這兩天，萬科集團董事會主席郁亮的一則微信朋友圈，被刷屏了。在這條狀態(tài)中，郁亮向2021年萬科總部最佳新人獎得主——崔筱盼表達了祝賀。重磅的是，他揭曉了這位新人獎得主的真實身份——虛擬人。
郁亮稱，作為萬科首位數(shù)字化員工，崔筱盼今年2月1日正式入職。在系統(tǒng)算法的加持下，她很快學(xué)會了人在流程和數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)問題的方法，以遠高于人類千百倍的效率在各種應(yīng)收/逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。
而在其經(jīng)過深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)渲染的虛擬任務(wù)形象輔助下，崔筱盼催辦的預(yù)付應(yīng)收逾期單據(jù)核銷率達到91.44。
與此同時，郁亮還在朋友圈中表達了感謝：“感謝公司‘龍?zhí)ь^’小組同事的努力，感謝沈向洋博士和小冰團隊對崔筱盼人形化支持。”
沈向洋是誰？作為世界級AI大牛和頂尖學(xué)者，沈向洋堪稱攪動全球人工智能江湖的風(fēng)云人物。1966年出生于江蘇南京，從老家奔赴海外，沈向洋的求學(xué)生涯一路高光。1996年從卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)計算機博士畢業(yè)后，他就進入微軟，從微軟研究院的研究員開始，一直做到微軟全球執(zhí)行副總裁，是微軟歷史上職位最高的中國人。
2019年11月，沈向洋決定離開微軟，開啟了一個新的篇章。次年7月，微軟宣布將人工智能小冰業(yè)務(wù)分拆為獨立公司運營，并委任沈向洋為新公司董事長。在此之后，小冰團隊加快了發(fā)展節(jié)奏，除小冰產(chǎn)品生態(tài)之外，還陸續(xù)發(fā)布了全球首個人與AI融合社交平臺APP“小冰島”等等，今年9月正式露面的清華大學(xué)首位虛擬女學(xué)生——華智冰身后，也有小冰團隊的身影。
投身AI事業(yè)二十余年，沈向洋曾在一次公開演講中談到：“我們已經(jīng)進入了AI時代，我們的生活與AI息息相關(guān)，我們是接觸AI的第一代人群，無論喜歡與否都別無選擇，但是我們能決定該用何種方式來構(gòu)建AI以及使用AI。”
作為沈向洋和小冰團隊的又一杰作，崔筱盼一經(jīng)亮相便引爆了科技圈和互聯(lián)網(wǎng)圈。有趣的是，在此之前很多萬科員工甚至還不知道崔筱盼并非真人，一位員工留言表示：“我之前收到她的郵件，就在想這個姐姐好美。”網(wǎng)友們紛紛驚嘆這位虛擬員工的顏值，“太美了”、“好像一位明星啊”、“果然才貌雙全”。
當(dāng)身邊的同事開始出現(xiàn)虛擬人，現(xiàn)實中的職場人也調(diào)侃了起來：“好家伙，優(yōu)秀員工年終獎又能少發(fā)一份”、“虛擬員工的設(shè)計者有獎勵嗎？”、“珍惜內(nèi)卷的日子，至少競爭對手是人類”、“我以后連搬磚的機會都沒了”。
崔筱盼的出現(xiàn)并非個案，更多虛擬人已經(jīng)走進人類生活。
今年萬圣節(jié)，一位名叫“柳夜熙”的美妝博主在抖音徹底火了。10月31日，柳夜熙在其抖音賬號發(fā)布了第一條視頻，并賦以“元宇宙”、“虛擬偶像”、“美妝”的話題標(biāo)簽。
在這只僅僅2分鐘的短視頻中，柳夜熙身著古風(fēng)服裝，五官清晰精致，形象與真人相差無幾。正在鏡子前梳妝打扮的她與身后圍觀的真人形成了強烈的反差，加之懸疑、美妝、劇情、電影質(zhì)感、后期特效等技術(shù)的融合，該短視頻一炮而紅，目前點贊量已超350萬。
定位為“一個會捉妖的虛擬美妝達人”，搭上元宇宙的快車，柳夜熙出道即巔峰，上線3天就漲粉230萬，如今粉絲量已超800萬，5支短視頻輕松獲贊超1800萬。這也讓柳夜熙的幕后團隊——創(chuàng)壹科技浮出水面，CEO梁子康曾向媒體透露，柳夜熙今天的火爆并非一朝一夕，而是來自三年的技術(shù)沉淀、創(chuàng)意積累的一次小規(guī)模爆發(fā)。
現(xiàn)在在抖音，最火的美妝博主和KOL已經(jīng)不是“人”了，這引來不少短視頻博主的關(guān)注。粉絲210萬的美妝博主“一一只是黑貓”留言稱：“你干美妝博主吧我不干了。”粉絲290萬的抖音音樂人JF留言稱：“以后你拍短視頻吧，我不拍了。”一批KOL紛紛表示：“柳夜熙的出現(xiàn)簡直是降維打擊，突然感覺我該換領(lǐng)域了。”
KOL圈可不止柳夜熙一個虛擬人。今年5月20日，定位為時尚博主的“超寫實數(shù)字人”AYAYI橫空出世，其在小紅書上的首發(fā)帖閱讀量近300萬，一夜?jié)q粉近4萬。首個國風(fēng)虛擬人——翎，不僅登上央視選秀節(jié)目《上線吧!華彩少年》，還與特斯拉、奈雪的茶、Keep等品牌合作商業(yè)代言；還有活潑可愛的鄰家女孩阿喜、首個男性虛擬偶像川CHUAN等等。
虛擬人也走進了大學(xué)校園。今年6月1日，在2021北京智源大會現(xiàn)場上，華智冰以在清華大學(xué)校園中漫步的視頻，第一次登臺亮相，半個月后便正式入學(xué)清華大學(xué)計算機系，師從清華大學(xué)唐杰教授，成為清華大學(xué)今年最特別的學(xué)生之一。隨后的9月，華智冰以一首歌曲《男孩》首次正臉亮相，人美聲甜引發(fā)熱烈關(guān)注。
商場里各大代言人開始換成了虛擬人：國產(chǎn)彩妝品牌“花西子”推出同名虛擬代言人，歐萊雅也推出了虛擬代言人“歐爺”“M姐”，肯德基推出了銀發(fā)“虛擬上校”，還有小冰公司推出的全球首批和真人原型真假莫辨的數(shù)字孿生人——N小黑、N小白已經(jīng)任職新聞主播數(shù)個月。
這一條神奇的賽道正隱隱爆發(fā)。
當(dāng)元宇宙掀起今年創(chuàng)投圈最火爆的一幕，虛擬人概念則成為最先被認(rèn)定的“元宇宙元素”之一，這同時也與Z世代群體的社交和審美需求產(chǎn)生了曼妙的火花。《2021 Z世代文娛內(nèi)容消費研究》報告顯示，Z世代圈層內(nèi)容消費現(xiàn)象逐漸凸顯，成為虛擬人的重要消費群體。
新技術(shù)、新人群、新需求，VC/PE們開始出手了。經(jīng)投資界不完全統(tǒng)計，2021年截止目前在虛擬人賽道已經(jīng)發(fā)生了超10起融資事件，多家公司甚至在年內(nèi)連續(xù)完成了多輪融資，GGV紀(jì)源資本、峰瑞資本、藍馳創(chuàng)投、創(chuàng)世伙伴CCV、順為資本、中金資本、SIG海納亞洲等知名機構(gòu)悄然入局。
半個月前，專注時尚潮流版塊的元宇宙虛擬數(shù)字人內(nèi)容制作公司——世悅星承，完成了網(wǎng)易領(lǐng)投的千萬元天使輪融資。成立于2021年3月，世悅星承目前旗下運營寫實派虛擬人物IP-Vila、Reddi和Vince，已合作了Gucci、Max Mara、Air Jordan、嬌韻詩、Undercover、中國李寧等品牌。
這已不是網(wǎng)易投資的第一家虛擬人公司。根據(jù)企查查數(shù)據(jù)統(tǒng)計，網(wǎng)易在2020年至今的22起投資中，有5起為虛擬人相關(guān)產(chǎn)業(yè)的投資，其中4起發(fā)生在今年，包括了今年10月次世文化的A+輪融資。這也是這家熱門公司三個月內(nèi)完成的第二輪融資，現(xiàn)在其投資人陣營已經(jīng)囊括了光源創(chuàng)投、順為資本、創(chuàng)世伙伴CCV、動域資本等。
成立于2016年，次世文化在過去幾年里推出了多款產(chǎn)品，包括為迪麗熱巴、黃子韜等明星做虛擬形象，推出超寫實虛擬人IP翎、南夢夏、Ask等，以及為花西子、伊利等品牌開發(fā)數(shù)字IP形象。
VC/PE殺入虛擬偶像賽道，萬像文化也在今年11月完成了由全球著名美元基金領(lǐng)投、老股東SIG海納亞洲持續(xù)跟投的數(shù)千萬美元A+輪融資，這也是萬像文化今年完成的第三筆融資。成立僅兩年，萬像文化已經(jīng)與保時捷、摩登天空、環(huán)球品牌發(fā)展、Good Smile等眾多行業(yè)頭部公司達成戰(zhàn)略和深度合作。
更早之前，主推虛擬演員的虛擬影業(yè)獲得了來自峰瑞資本領(lǐng)投的超千萬元Pre-A輪融資；同月，實時在線虛擬活動公司tatame也完成融資，由藍馳創(chuàng)投領(lǐng)投，新浪跟投；包括做“數(shù)字人”的追一科技等等。此外，還有B站、字節(jié)跳動等一眾互聯(lián)網(wǎng)大廠跑步進入，熱鬧程度可見一斑。
虛擬人為何突然火了起來？回顧這兩年，各種真人明星翻車、塌房事件，給不會過多受輿情影響的虛擬形象一個絕佳的窗口期，也讓品牌企業(yè)們看到了虛擬人穩(wěn)定可控的商業(yè)價值。對此，創(chuàng)世伙伴CCV創(chuàng)始合伙人周煒曾表示，從用戶角度來看，Metaverse最重要的是要讓用戶產(chǎn)生身份認(rèn)同。其合伙人聶冬辰在一次采訪中也談到，“投資更多考慮的是虛擬偶像實現(xiàn)商業(yè)化背后的原因，以及眾多企業(yè)會把一部分品牌預(yù)算從真人身上傾斜到虛擬偶像上的商業(yè)前景。”
當(dāng)然，這也是Z世代新人群消費下催生的新需求。當(dāng)前一代平臺的流量已經(jīng)接近上限，就一定會有新的形式出現(xiàn)，以服務(wù)新一代的消費者。但一個共識是，虛擬陪伴的角色，不是現(xiàn)實生活的替代，而是現(xiàn)實世界的一種補充。
一位投資人朋友也告訴投資界，他們調(diào)研發(fā)現(xiàn)——越來越多年輕人開始交虛擬人朋友。正如“新京報書評周刊”曾做過一項虛擬戀人的調(diào)查，孤獨的年輕人正在不斷地為虛擬人好友/戀人買單，平均大概是女性70%，男性30%左右。在人類情感世界里，虛擬人似乎能給予更多陪伴。相對于現(xiàn)實世界，虛擬男友/女友能帶來一場甜甜的、沒有背叛與利益糾葛的純粹戀愛。
這是屬于數(shù)字世界的詩與遠方，虛擬人已經(jīng)與人類越來越近，他們有著高于人類的學(xué)習(xí)大腦，使得社會運轉(zhuǎn)更高效，且利益最大化；也有各自的人設(shè)和個性，為孤獨的人帶來穩(wěn)固的情感寄托和精神陪伴。或許，正是他們漸漸推開著元宇宙的大門。
本文來自微信公眾號 “投資界”（ID：pedaily2012），作者：周佳麗，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
