CAD是指Computer Aided Design，其中文名稱叫做計算機輔助設計，是指幫助工程師設計和制造實體產品的軟件程序，屬于工業軟件的一類。其工作原理是運用計算機軟件模擬實物設計，制作出新開發商品的外型、結構、彩色、質感等特色的技術。CAD軟件最早用于汽車制造、航空航天等生產中，現在已經廣泛地應用于建筑、橋梁、道路、飛機、船舶、汽車，以及數碼相機，手機，電視，衣服，電腦等行業。

目前主流的CAD軟件有CATIA、AutoCAD、PROE(creo)、solidwordS、UG等常用設計軟件。當前，CAD軟件已經由2D轉變為3D設計，其提升的不只是維度。我國CAD軟件市場主要由達索、西門子、PTC、Autodesk等外國企業占據，本土的CAD軟件廠商有華天軟件、中望軟件、數碼大方等的市場份額只占不到10%。

國內的CAD在部分領域已經出現了3D軟件的產品。國內CAD軟件的成長，需要經歷多種工業場景的測試打磨，最后形成產品化、市場化的研發軟件，并逐步構建相關生態。隨著云化的出現，CAD軟件開始與CAE、CAM等軟件組合，形成統一的云平臺的解決方案的形式出現。在未來，在專業化和商業化是CAD產業蓬勃發展的關鍵。