197億美元！微軟再次啟動“鈔能力”，拿下這家語音巨頭意欲何為？

科技云報道

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2022-03-23 10:49

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在疫情風暴肆虐全球之時，不少企業開始收縮業務戰線準備過冬。不過，也有一些科技巨頭逆勢而為，正在悶聲干大事，正所謂別人恐懼的時候我貪婪。

近日，微軟又一樁百億級買賣也塵埃落定。微軟宣布以197億美元完成了對語音技術公司Nuance Communications的最終收購，并表示將開啟“基于結果的AI新時代”（new era ofoutcomes-based AI）。

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這筆收購是微軟687億美元收購游戲巨頭動視暴雪、262億美元收購LinkedIn之后的又一個筆重大交易。

如果說微軟收購暴雪是出于對布局元宇宙的野心，收購LinkedIn是盤活用戶和社交關系，那么本次收購Nuance這一老牌語音巨頭，其實在加固自己的護城河和業務生態。

01 被青睞的語音巨頭有何來頭？

這個被微軟看上的標的，其實來頭不小。

Nuance此前主要向各企業提供語音交互的相關技術咨詢服務，它出圈的時刻在于為蘋果的Siri語音軟件提供技術支持。

之后，Nuance逐漸發展成為全球智能語音領域的頭部公司，根據《全球語音助手應用程序市場研究報告 2021-2027》報告顯示，全球語音助手應用程序市場中排名前五名的公司分別是：NuanceCommunications，Amazon.com,Inc.，GoogleLLC，Microsoft Corporation，AppleInc.

事實上，Nuance與醫療行業的深度融合對于微軟而言有著補強作用，這或許是微軟看中其重要因素之一。

為了促進與患者更好的交流，保證患者感受到自己是被傾聽、被關注的對象，同時減輕醫生的繁重負擔，Nuance開發的一系列語音轉錄AI可以準確的識別對話中的醫療信息，通過手機或者麥克風自動錄入，待醫生確認后儲存在云端。

醫生可以很容易的透過語音調取這些信息，大數據還會分析這些病歷，給出一系列統計數據，協助醫生進行診斷。

此外，Nuance也開始著手發展醫療影像服務，該服務主要是為企業提供文檔影像解決方案，目前的相關產品包括PowerScribe 360、mPower臨床分析、PowerShare網絡等，覆蓋的場景包括醫院放射科和醫療機構。

早在2014年，微軟就開始致力于與醫療行業的融合。2019年，微軟就與Nuance在醫療衛生領域開展合作。

當時雙方還曾宣布建立戰略合作伙伴關系，使用Nuance軟件幫助微軟客戶實現健康記錄的數字化，并且雙方還將進一步在醫療人工智能解決方案上進行探索。

此前，微軟也推出了一系列的醫療領域云服務產品，并且在Nuance的2020年報中顯示，該公司健康云的營收增長超過三成。

Nuance官網顯示，目前德國80%以上的醫院和全球超過50萬名醫療專業人員，以及20家領先金融機構中的19家和財富100強公司中的85%都依賴Nuance解決方案，其在語音交互領域的江湖地位可見一斑。

隨著智能語音市場潛力被進一步發掘，互聯網巨頭都看上了背后的發展空間。

數據顯示，預計2025年語音經濟規模將達到1萬億美元，超過移動應用經濟。

于是，巨頭們開始組隊入局，著手開發自家的語音技術，試圖彎道超車，在一定程度上沖擊了Nuance的市場地位。

而隨著Nuance的競爭力不斷被削弱，公司也有轉型自救的需求，但成效甚微，面對這一窘境，被微軟收購或許也不失為另一種擇優的活法，畢竟背靠大樹好乘涼。

02 一切都是為了云計算

曾經的固步自封，讓微軟沒有抓住移動互聯網的紅利，一時間陷入了英雄遲暮的狀態。當時人們認為微軟已不再年輕，業務缺乏吸引力和成長性。

所幸的是，微軟搭上了云計算的列車，成功實現數字化轉型，才從昔日的奄奄一息迎來后面的枝繁葉茂。

尤其是疫情時期，云計算作為保障社會運轉的基礎設施，地位變得越來越重要，也受到了市場的追捧，這一塊業務為微軟的業績帶來明顯的助力。

微軟2022財年第二財季實現營業收入517億美元，同比增長20%；實現凈利潤188億美元，同比增長21%，整體超出市場預期。

按細分業務來看，微軟的核心支柱業務——智能云部門實現營收183.27億美元，同比增長25.5%；包括微軟Office套件的生產力和業務流程部門實現收入為159.36億美元，同比增長19.3%；個人電腦業務（包括Windows操作系統、廣告、設備和游戲）的收入總計為174.65億美元，同比增長15.5%。

縱觀市場競爭格局，在全球云基礎設施服務供應商市場上，2021年第三季度亞馬遜AWS排在第一，市場份額為32%，微軟Azure位居第二，市場份額為21%；谷歌云緊隨其后，份額達到8%。

但值得注意的是，Azure和其它云服務的營收同比增長46%，并沒有達到市場預期，在一定程度上，Azure或面臨著營收放緩的壓力。